25 октября полярные исследователи Бен Сандерс (Ben Saunders) и Тарка Л'Эрпиньер (TarkaL’Herpiniere) отправились в длительную экспедицию от побережья Антарктиды до Южного полюса и обратно, чтобы повторить путь знаменитой экспедиции «Терра Нова» (1910-1912 гг.) капитана Роберта Скотта (Robert Scott). Бену и Тарке предстоит пройти порядка 3000 км за 4 месяца при температуре, опускающейся до -50 °C. За последние 100 лет 12 человек побывали на луне, свыше 500 – в космосе и больше 5 000 покорили Эверест. Но экспедиция капитана Скотта до сих пор остается незавершенной.

Отважные путешественники поставили перед собой задачу пройти по маршруту знаменитого капитана Скотта до конца и, таким образом, войти в историю. Их экспедиция станет самым длинным в истории пешим путешествием в высоких широтах без какой-либо поддержки извне. Чтобы сохранить силы, каждый из них будет потреблять практически 6000 калорий ежедневно, но при этом терять около 1 килограмма веса за неделю.

За прошедшие сто лет технологические возможности невероятным образом изменились, техническое оснащение стало играть принципиальную роль в ходе полярных экспедиций. Сандерс и Л'Эрпиньер обратились за поддержкой в корпорацию Intel, которая выступила технологическим партнером проекта. Чтобы Бен и Тарка не остались без связи с Большой землей, и к тому же могли оперативно обрабатывать фото и видеосвидетельства своей экспедиции, инженерам корпорации Intel пришлось практически изобрести Ultrabook™ заново.

Использование современных технологий в одном из самых холодных и удаленных мест на планете – это непростая задача. Для установки беспроводного соединения, для зарядки гаджетов и создания решений, которые не позволят замерзнуть цифровым устройствам Саймон Ламбден (Simon Lambden), инженер Intel по разработке пользовательских интерфейсов, принял участие в тщательной проверке и модернизации оборудования, чтобы обеспечить его безотказную работу в Антарктике.

Команда специалистов Intel провела тестирование устройств Ultrabook с использованием специальной термокамеры для того, чтобы гарантировать надежную работу даже в самых экстремальных условиях. Тестовый Ultrabook ночью замораживали при температуре -40 °С, а затем нагревали до +20 °С. Проверка работоспособности устройств проводилась в течение нескольких месяцев. Сами лэптопы с испытаниями справились, а вот кабели и провода замерзли полностью и инженерам пришлось их усовершенствовать, чтобы обеспечить постоянную работу устройства. «Мы были вынуждены снять оплетку с кабелей и покрыть их силиконом, который лучше переносит низкие температуры», – сказал Ламбден.

Вес снаряжения – критически важный параметр в подобной экспедиции. Например, для его оптимизации Бен удалил все бирки со своей одежды, чтобы облегчить груз. Каждому из путешественников приходится тянуть сани весом порядка 200 кг, поэтому, чем легче оборудование, тем лучше. Путешественники решили, что общий вес цифрового оборудования не должен превышать 12 кг, включая камеры, объективы и спутниковые телефоны. Поэтому эксперты Intelподобрали для Бена Ultrabook весом всего в 800 гр.

Так как Бен и Тарка будут находится в одном из самых удаленных мест на планете, необходимо было решить непростой вопрос установки интернет-соединения для загрузки фотографий и видео. Инженеры Intel взяли систему Iridium Pilot Satellite, небольшую спутниковую тарелку, которую рыболовные суда используются для связи с берегом, максимально облегчили и модернизировал ее, чтобы получилась беспроводная точка доступа для выхода в Интернет, которую можно было установить на сани. Благодаря этому, Бен и Тарка могут вести блог, обновлять информацию в Twitter и присылать видео для канала на YouTube. Таким образом, каждый может следить за ходом экспедиции практически в реальном времени.

Высокая скорость новых процессоров Intel Core 4-го поколения, лежащих в основе Ultrabook, также позволит Бену быстро сжать записанное видео для загрузки его в сеть Интернет. Мобильный помощник будет в беспроводном режиме подключаться к спутниковой системе для установления соединения с сервером, расположенном в Лондоне, что максимально быстро передать отснятый материал.

На протяжении всего пути исследователям ни разу не потребуются электрические розетки. Да и вряд ли Бен и Тарка найдут их в Антарктиде. Благодаря усилиям инженеров Intel, все оборудование, включая камеры, телефоны, Ultrabook и аварийные маяки, будет одновременно заряжаться от двух солнечных батарей, расположенных на санях.

«Это устройство напоминает модули регулятора напряжения, используемые в наших процессорах, – пояснил Ламбден. – Исследователи были приятно удивлены получить возможность одновременно заряжать все оборудование».

Несмотря на то, что Бен и Тарка смогут тратить всего 1 час своего времени на работу за компьютером в день, Ultrabook может также использоваться и для отдыха: в нем установлены карты памяти, на которых записаны любимые фильмы и сериалы исследователей.

Экспедиция Бена Сандерса и Тарки Л'Эрпиньера по предварительным прогнозам продлится 110 дней. Путешественники должны вернуться в конце февраля 2014 года. Завершение легендарной экспедиции капитана Скотта станет знаковым событием в истории полярных исследований, а также совместной победой британских путешественников и инновационных решений инженеров корпорации Intel.